Ein raffinierter Schädling auf dem Weg nach Norden

In Deutschland hat sich der Maiszünsler von Bayern und Baden-Württemberg aus kontinuierlich weiter nach Norden ausgebreitet und hat inzwischen in Mecklenburg-Vorpommern die Ostseeküste erreicht. 2006 wurde erstmals auch in Niedersachsen Maiszünsler-Befall festgestellt. Hier ist der Schädling bereits bis nach Lüchow-Dannenberg vorgedrungen. In Nordrhein-Westfalen verläuft die Befallsgrenze südlich von Münster und erreicht im Westen den Kreis Kleve bei Emmerich.
Vom Schädling nicht betroffen ist nur noch Schleswig-Holstein.

Seit 2006 breitet sich in Baden-Württemberg, südwestlich von Freiburg, ein neue (bivoltine) Rasse des Maiszünslers aus, die zwei Generationen im Jahr durchläuft. Die erste Falter-Generation fliegt bereits Ende Mai in die Felder ein, der zweite Falterflug ist zwischen Mitte Juli bis Mitte September. Die zweite Generation schädigt den Mais insbesondere durch Raupenfraß an den Kolben. 2009 wird die Befallsfläche bereits auf 8.000 Hektar geschätzt.

Im kühleren Mitteleuropa gab es bislang nur eine Zünsler-Generation im Jahr. Inzwischen breitet sich in der Schweiz und in Baden-Württemberg eine neue Maiszünsler-Rasse aus, die zwei Generationen im Jahr hervorbringt.

(Grafik: Silber Communications GmbH)

Maiszünsler-Weibchen. Etwa ab Mitte Juni fliegen die Falter in die noch jungen Maisbestände. Auf der Unterseite der Blätter legen die Weibchen ihre Eier ab.

Eigelege. Ein Eigelege besteht aus etwa zehn bis vierzig einzelnen Eiern. Ein Weibchen kann bis zu fünfzig dieser Häufchen produzieren.

Zünsler-Larven. Nach etwa zehn Tagen schlüpfen die Larven. Sie fressen sich schnell in den Stängel der befallenen Maispflanze. Dort sind sie sicher - sowohl vor natürlichen Feinden wie auch vor Insektiziden, mit denen die Landwirte üblicherweise Fraßschädlinge bekämpfen.

Ist der Befall schwach, nehmen die Landwirte solche Ertragsverluste in Kauf. Bei Körnermais fallen sie stärker ins Gewicht, da die Kolben der abgeknickten Pflanzen bei der Ernte nicht erfasst werden bzw. die Kolben nicht ausreifen.

Eine Maßnahme, um den Zünslerbefall im Folgejahr zu reduzieren, ist es, die Stoppeln kurz über dem Boden abzuschneiden und damit die Überwinterungsmöglichkeiten der Raupen einzuschränken. Auch eine Bodenbearbeitung kann ähnliches bewirken. Voraussetzung für den Erfolg ist allerdings, dass alle Landwirte einer Region sich an einer Bekämpfung des Zünslers beteiligen.

Pilzgifte. Die Fraßspuren der Zünsler sind Einfallstore für Pilzsporen. Sie finden im Inneren des Maisstängels ideale Entwicklungsmöglichkeiten: Es siedeln sich Schimmelpilze an - darunter auch solche, die extrem giftige Stoffwechselprodukte (Mykotoxine) bilden. Futter- und Lebensmittel aus zünslerbefallenen Maispflanzen sind stärker mit Mykotoxinen belastet als solche aus zünslerfreien Beständen.