"Gentechnik-frei" ist nur das Etikett

Auf den ersten Blick ist das Sortiment tatsächlich "gentechnikfrei". Dennoch: von einem vollständigen Verzicht auf die Nutzung der Gentechnik im Lebensmittelbereich kann keine Rede sein. Ein völliger Ausstieg aus der Gentechnik ist auch gar nicht möglich: Nicht nur der globale Anbau gentechnisch veränderter Pflanzen und der Handel mit den daraus erzeugten Agrarrohstoffen nimmt weiter zu. Viele Zusatzstoffe, Vitamine und Enzyme werden mit gv-Mikroorganismen produziert.

Dass sich diese Entwicklung dennoch nicht auf den Etiketten der Lebensmittel niederschlägt, hat mehrere Gründe. 

Hersteller: Kennzeichnung vermeiden

Viele Verbraucher sehen die Kennzeichnung als Hinweis auf mögliche gesundheitliche Risiken. Sie fühlen sich auf der "sicheren Seite", wenn sie sich für Produkte entscheiden, die nicht gekennzeichnet sind. Die Kennzeichnung wird als Warnhinweis interpretiert, nicht als Information über die Anwendung der Gentechnologie.

Vor diesem Hintergrund müssen die Lebensmittelhersteller davon ausgehen, dass korrekt gekennzeichnete Produkte auf dem Markt keine Chance haben: Die Konsumenten lassen sie im Regal liegen, obwohl sich diese in vielen Fällen von den "gentechnikfreien" Vergleichsprodukten stofflich nicht unterscheiden. Zudem drohen Umwelt- und Verbraucherverbände, Produkte mit Kennzeichnung an den Pranger der Öffentlichkeit zu stellen und die Herstellerfirmen unter Druck zu setzen.

Wer korrekt kennzeichnet, wird mit Umsatz- und Vertrauensverlusten bestraft. Um das zu vermeiden, haben viele Hersteller die Rezepturen ihrer Produkte geändert: Bei Margarine werden anstelle von Sojaölen Rapsöle verwendet, statt Sojalecithin chemische Emulgatoren. Andere kaufen gegen Aufpreis Soja-Rohstoffe, bei denen durch Zertifikate bescheinigt wird, dass der GVO-Anteil unter dem Schwellenwert von 0,9 Prozent bleibt, so dass keine Kennzeichnungspflicht für die daraus hergestellten Zutaten besteht.

Gentechnik außerhalb des Kennzeichnungsbereichs

Gerade Bereiche, bei denen die Anwendung der Gentechnik weit verbreitet und oft nicht vermeidbar ist, werden von der Kennzeichnung nicht erfasst.

Ausgenommen sind etwa:

• Fleisch, Milch, Eier und andere tierische Lebensmittel, wenn Futtermittel aus gv-Pflanzen verwendet wurden.
  Jährlich werden etwa 40 Millionen Tonnen Sojarohstoffe in die EU eingeführt und überwiegend zu Futtermitteln verarbeitet. Handelsübliche Futtermittel auf Sojabasis bestehen in der Regel zu einem gewissen Anteil aus gv-Pflanzen.

• Zusatzstoffe, Vitamine und Aromen, die mit Hilfe gentechnisch veränderten Mikroorganismen hergestellt werden.
  Bei einigen Vitaminen - etwa  Vitamin B2 - und vielen Aminosäuren sind solche Herstellungsverfahren inzwischen die Regel.

• Lebensmittelenzyme, die mit gv-Mikroorganismen hergestellt werden.
  Viele Enzyme werden unter Einsatz von gv-Mikroorganismen produziert. Sie werden nicht nur bei Waschmitteln oder in der Textil- und Papierindustrie verwendet, sondern auch bei der Herstellung und Verarbeitung von Käse, Backwaren, Saft, Wein, Traubenzucker oder Glukosesirup.