Fehlreaktion des Immunsytems Volkskrankheit Allergie

Jeder fünfte glaubt, unter einer Lebensmittelallergie zu leiden. Doch in medizinischen Erhebungen sind es nur etwa zwei Prozent der Erwachsenen und fünf Prozent der Kinder, die unter einer „echten" Allergie gegen bestimmte Lebensmittel leiden. Offenbar meinen Laien und Mediziner etwas anderes, wenn sie von „Allergie" sprechen.

• Ein allergenes Lebensmittel kann mehrere allergene Proteine haben; so sind bei Soja etwa 15 verschiedene Allergene identifiziert.
• Einzelne Allergene können in verschiedenen Quellen vorkommen. So tragen etwa Äpfel und Birkenpollen ein fast identisches Allergen. In diesem Fall sollten Personen, die gegen Birkenpollen allergisch sind, auch beim Verzehr von Äpfeln vorsichtig sein (Kreuzreaktion).

Zwar ist der Ablauf einer allergischen Reaktion inzwischen wissenschaftlich weitgehend verstanden - recht wenig weiß man jedoch darüber, warum jemand eine Sensibilisierung gegen bestimmte Stoffe aufbaut und damit zu einem Allergiker wird: Jeder echten Allergie geht eine Phase der Sensibilisierung voraus. Im Kontakt mit einem Allergen verändert sich die immunologische Reaktionsfähigkeit eines Menschen. Um eine derartige Sensibilisierung aufzubauen, ist meist ein längerer Kontakt mit dem jeweiligen Allergen notwendig. So tauchten erst Jahre nach der Markteinführung von Kiwis erste Fälle von Kiwi-Allergien auf.

Ist jedoch eine Sensibilisierung vorhanden und das Immunsystem entsprechend gepolt, genügen schon kleinste Spuren des Allergens, um allergische Reaktionen zu stimulieren. Bei Menschen, die Allergiker sind oder sich dazu entwickeln, spielen offenbar genetische Faktoren eine große Rolle.

Pseudoallergien und Nahrungsmittelunverträglichkeiten: Ähnliche Symptome, andere Ursachen

Als Pseudoallergien werden verschiedene Überempfindlichkeitsreaktionen bezeichnet, die im Krankheitsbild den echten Allergien ähneln, jedoch andere Ursachen haben.  Bestimmte Zusatzstoffe oder Schwefelverbindungen (biogene Amine), auch einzelne Bestandteile von Lebensmitteln können bei Menschen, die dafür disponiert sind, allergieähnliche Reaktionen hervorrufen. Solche Pseudoallergien sind keine Fehlreaktionen der Immunabwehr gegen allergene Proteine. Im Blut der Betroffenen sind daher keine Antikörper gegen die jeweiligen Allergene zu finden.

In der Öffentlichkeit werden Pseudoallergien und echte Allergien oft nicht klar unterschieden. "Allergie" wird als Oberbegriff für verschiedene Allergie ähnliche Krankheiten und Unverträglichkeiten gebraucht.

Noch etwas anderes sind Lebensmittelunverträglichkeiten. Diese gehen zumeist auf angeborene oder erworbene Enzymdefekte zurück. Dadurch können Nahrungsbestandteile oder daraus hervorgehende Stoffwechselprodukte nicht oder nicht ausreichend verdaut werden. Die Folgen können Störungen des Magen-Darmtraktes sein, aber auch andere Symptome wie sie bei Stoffwechselerkrankungen auftreten. Beispiele sind Lactose‑Intoleranz (Nicht-Verträglichkeit: Milchzucker), Zöliakie (Gluten in Weizen) oder Phenylketonurie (Phenylalanin, Süßstoff Aspartam).